Es raro que una saga de lucha consiga hacerse con algo de personalidad más allá de los puñetazos y las patadas, pero Dead or Alive lo ha logrado con sus personajes. Para ser sincero tengo que admitir que un factor muy importante para la popularidad de sus personajes, sobretodo de las luchadoras femeninas, se debe a sus impresionantes, ejem… atributos físicos. Pero cuidado, si a algun jugador calenturiento se le ocurre darles una palmadita en su prieto trasero se irá a la camita con un par de huesos rotos. No es sorprendente que hayamos visto a las protagonistas de DOA en un juego muy distinto: Dead or Alive Xtreme Volley Ball, jugando alegremente enfundadas en bikinis. De hecho, se rumorea que uno de los personajes misteriosos de DOA 4, La Mariposa, podría ser Lisa, una moza de piel oscura que debutó en el juego de Volley playa.

Hitomi, Kasumi, Lei Fang, Tina, Helena, Christie, Ayane, Jann Lee, Gun Gu, Bass, Hayate, Ryu Hayabusa (¡Sí! El protagonista de Ninja Gaiden), Zack, Leon… a todos estos veteranos de la saga se añaden tres nuevos luchadores: Eliot, Kokoro y La Mariposa. La Mariposa es posiblemente la incorporación más interesante, pues además de su belleza y el misterio de su máscara tiene un estilo de lucha nuevo: una especie de versión violenta de la Capoira. Recientemente se anunció un nuevo personaje desbloqueable: una Spartan, los guerreros con armadura a los que pertenece el protagonista de Halo. Cada personaje tiene varios estilos de ropa. Algunas piezas son de lo más sugerente, otras son más normales y unas pocas son de lo más hortera que se ha visto sobre la faz de la tierra, como el disfraz de Teletubi espacial que utiliza Zack.